Леонард Шелби носит дорогие костюмы и разъезжает на роскошном «Ягуаре», но предпочитает селиться в скромных мотелях. Всё его существование подчинено одной цели — найти убийцу своей жены. Он живёт в мире, где прошлое остаётся чётким, а настоящее постоянно ускользает.
Его главная трудность — редкая форма амнезии, лишающая его кратковременной памяти. Он помнит всё, что произошло до трагедии, но не способен удержать в сознании события, случившиеся всего 15 минут назад. Эта особенность превращает каждый его день в сложную головоломку, которую приходится собирать заново.